1939年春，浙赣铁路在南昌会战中被日军切断。从重庆大后方到浙江前线的补给线被切断了，枪械弹药运不进来。

浙江省主席黄绍竑认为，浙江必须自己想办法解决武器来源问题。他手里头有什么东西呢？从杭州抢运出来的枪械生产设备，运到金华再一查，还能开动转起来的连30台都不到，再加上一笔不多的经费。

就靠着这点家底，黄绍竑在丽水山沟里办起一座兵工厂。四年时间过去，这家工厂有了4000多名工人，1000多台机器。兵工厂一个月能造出1000多支步枪，50多挺轻机枪，还有五六万枚手榴弹。

造出来的装备不光供本省用，还供应贵州、广西、安徽和福建。在整个抗战期间，这座工厂一共造了大约5万支七七式步枪。这批武器装备了浙江省国民抗敌自卫团的21个团。

1937年12月6日，黄绍竑从第二战区副司令长官的位子上被紧急调到浙江，接替朱家骅第二次出任浙江省政府主席。

他到任还不到20天工夫，南京就丢了。杭嘉湖一带全被日军占了，战火一路烧到了钱塘江南岸。12月24日，杭州沦陷。

黄绍竑上任后下的第一道命令，就是撤走杭州各个机关的人员和物资。他特别交代，一定要把工厂的机器设备抢运出来。省城杭州像样点的铁工厂有十多家，最后能撤出来的不到十家。

12月23日下午，黄绍竑指挥车队往南边撤。他自己坐了最后一辆小车过了钱塘江大桥。到了下午五点钟，大桥被炸掉了，铁轨沉进了江里，江面也封锁了。第二天，杭州就落到了日军手里。

从杭州抢出来的那些机器，过钱塘江往南运的时候，日本飞机追着船扫射。路上又散落损失了不少。等到运到金华再一查，还能开动转起来的机器连30台都不到了。最后搬到丽水大港头的，就剩下20台旧机床。这些旧机床就是兵工厂开张的全部家当。

1938年1月，丽水大港头瓯江边的荒滩上，黄祝民领着人用竹子和茅草搭了几间棚子。棚子门口挂了一块牌子，上头写着“浙江省建设厅铁工厂”。刚开始的时候，厂里只有18个懂技术的工人。这个地方没有电，那些机床全靠人用手摇飞轮来带动。

大港头这个地方离丽水城太近了，防空是个大麻烦。到了4月里，黄绍竑定下来一个主意，要在瓯江上游的小顺村另外建一个总厂。

小顺村三面是山，一面靠着水，日本飞机不容易炸到。到了8月，厂房盖好了。9月1号这一天，小顺铁工厂、大港头铁工厂合并，正式改名叫“浙江铁工厂”，黄祝民当了总工程师，还兼着厂长。

要造哪种枪呢？黄祝民挑中了仿制比利时的FN1930步枪。头一个碰到的麻烦就是没有专门造枪的好钢。抗战以前，浙江这个地方基本没有军工底子，造枪用的钢铁和黄铜都不知道上哪儿去找。

黄绍竑下了狠心，叫人去拆铁路。他派人把沪杭铁路的铁轨拆下来，一节一节运回丽水，作为制造枪械的材料来源。

可是铁轨钢跟造枪用的好钢不是一回事。黄祝民心里头清楚，他把关键零件的尺寸放大了0.1毫米，想用这点余量把材料不够硬的地方补上。他把样枪拆成一个一个的零件，照着样子一个一个做出来。两个月时间过去了，样枪差不多做成了，就是精度有问题，老是打不准。

黄绍竑也着急了。他在工厂边儿上找了个地方住下来，隔三差五就跑过来盯着。又折腾了一个多月，准星的毛病总算改好了。到了试枪那天，全厂的工人都围在靶场边上。黄祝民拉起枪栓，手指头一扣，啪的一声，枪响了。

黄绍竑当场就拍了板，把这枪定名叫“七七式”，为的是记住“七七事变”。

到了真要大批量生产的时候，比造那一支样枪难太多了。枪管钻孔这件事最要命，拿铁轨钢去钻眼，钻头坏得飞快，废品堆得跟小山一样。黄祝民领着人琢磨出一种新夹具，这才把废品率给压了下来。

拉膛线这个活儿全靠工人的一双手。工人坐在手摇机床跟前，一只手摇着飞轮，另一只手管着进刀。一根枪管里头要拉出四条膛线，得花上大半天的时间。手摇得快还是慢，劲儿使大还是使小，全看老师傅手上的准头。

厂子一天比一天大起来，到了最红火的时候，员工超过了4000人，机器也超过了1000台。浙江铁工厂下设四个分厂：第一分厂在小顺，也叫总厂，专门制造步枪，一个月能出1000支左右；第二分厂在坛头嘴村，专门制造机关枪（轻机枪）；第三分厂在玉溪村，制造手榴弹、炸药等；第四分厂在大港头村，专造工厂自身需要增添的机床设备和其他通用机械。

黄绍竑自个儿动手设计的枪榴弹筒，上级还给评了个甲等。

1939年4月2号这一天，小顺村里来了一位不一般的人。

这个人就是中共中央革命军事委员会副主席周恩来，是黄绍竑专门请来的。周副主席开的身份是国民政府军事委员会政治部副部长，他这次是到云和小顺的浙江铁工总厂来查看情况。当天夜里，周副主席在公馆里跟黄绍竑谈了一宿，商谈抗日救国事宜，他要求黄绍竑保护和支持谭震林、粟裕部队的生存壮大。

到了第二天，也就是4月3号上午，周副主席由黄绍竑、省建设厅厅长伍廷飏、建设厅秘书张锡昌、厂长黄祝民几个人陪着，进了车间看工人干活。他又去看了工人住的宿舍和吃饭的食堂。

看见食堂烧饭用的米不好，他当场就对黄祝民讲，得多关心工人的生活。看完这些地方之后，周副主席在总厂的礼堂里头对着全厂3000多工人讲了话。

时间到了1941年3月，一纸命令送到了小顺这个地方。

国民政府高层用一个“兵工统一”和“制式统一”的理由，把浙江铁工厂收走了，，改名叫兵工署东南区第二分厂。黄绍竑一手办起来的这个厂子，从这以后就不再归浙江省管了。

1942年5月，浙赣战役打起来了。日军顺着浙赣铁路从东往西一路猛攻过来。厂子只好赶紧往福建南平那边搬。

撤退的路上，队伍沿着瓯江走，日本人的飞机盯着船队轰炸。一颗炸弹正好砸中了一条运输船，船翻了，连人带机器一块儿沉进了江底。那些没有搬走的厂房，后来也叫日本飞机给炸平了。抗战胜利后，人员及设备回迁。

从1938年建厂到1942年外迁，浙江铁工厂一共造了大约5万支七七式步枪。

到了1941年那会儿，浙江一共有21个国民抗敌自卫团，全加起来有两万多兵，手里头使的大多就是这种七七式步枪。

这种枪的零件跟正规军用得最多的中正式步枪换不了，用的又是铁轨钢，枪管也打不了多长时间。可是它有一个好处，构造简单，能打响，在山上打游击的时候好摆弄。

要是没有这批枪，浙江地面上的抗日武装手里头怕是真的只有大刀片子和红缨枪了。就凭着这批枪，游击队才能在浙东和浙南的山里头跟日本兵兜圈子、打冷枪。

瓯江边上那几间茅草棚里擦出的火星子，硬是照亮了浙江八年抗战的黑夜。